REFLEXIONES SOBRE LA HISTORIA DE SPENCE-CHAPIN DURANTE EL MES DE LA HISTORIA NEGRA

Escrito por Antoinette Cockerham (COO)

Este mes, mientras celebramos el Mes de la Historia Negra, me tomé un tiempo para reflexionar sobre la historia de la adopción afroamericana, el papel que Spence-Chapin ha desempeñado en esa historia y los muchos cambios alentadores que he presenciado en mi carrera de más de 25 años. trabajando en adopción.

Hace poco más de 25 años, acababa de terminar la escuela de trabajo social y había identificado el bienestar infantil como el centro de mi pasión. Me di cuenta de que, para ser eficaz en mi trabajo con las familias, necesitaba el apoyo de una organización con fuertes valores: integridad, respeto mutuo, diversidad, creatividad, oportunidad.

Spence-Chapin había construido una base firme que pude apreciar. Una organización no sectaria y sin fines de lucro de la ciudad de Nueva York que había colocado a casi 18,000 niños con familias permanentes cuando llegué. A principios de la década de 1900, las fundadoras, Clara Spence y Alice Chapin, establecieron de forma independiente guarderías para bebés sin hogar que quedaban en hospitales y refugios, y luego colocaron a esos bebés en hogares adoptivos permanentes. Eran mujeres que cuidaban y trabajaban en favor de los niños y las familias. Sucede que esas familias eran blancas. Las dos organizaciones se fusionaron en The Spence-Chapin Adoption Service y luego se incorporaron en 1946 e inmediatamente comenzaron a desarrollar un programa para encontrar hogares para niños negros. Podría estar detrás de ese tipo de visión.

La junta directiva de Spence-Chapin recomendó que un estudiante de la Escuela de Trabajo Social de Nueva York estudiara la necesidad de adopción “entre la población negra” e investigara en Harlem. Este estudiante organizó una reunión con Sra. Gladys Randolph, Director de Trabajo Social en el Hospital de Harlem, y se enteró de los 18 bebés en el hospital que interactuaban con al menos 33 personas diferentes todos los días, y que estaban a punto de llegar a su segundo cumpleaños. en el hospital.

La Junta de Spence-Chapin estudió estos hallazgos y lanzó el Programa de Adopción de Afroamericanos poco después, en octubre de 1946. A principios de 1947, dos niños negros fueron colocados con familias negras. Para 1948, la agencia había contratado a un trabajador social negro para encontrar pensiones y distribuir información en Harlem para que la gente supiera que Spence-Chapin era un nuevo recurso para los niños.

Con más investigación, descubrí líderes negros más notables, muchos de ellos mujeres, que habían contribuido al desarrollo de Spence-Chapin. hubert delaney, hermano de las famosas hermanas Delaney ("Having Our Say - The Delaney Sisters' First 100 Years"), fue elegido miembro de la junta directiva de Spence-Chapin en 1950. En una importante conferencia sobre servicios sociales, el Sr. Delaney dijo: “Spence-Chapin está avanzando en este servicio [adopción] que nivela las barreras raciales y hace una contribución genuina a nuestra forma de vida democrática”.

En 1951, Rachel (Sra. Jackie) Robinson fue reclutado para el "Comité para desarrollar recursos de adopción" de Spence-Chapin, también conocido como el "Comité de búsqueda de hogar".

Ella copresidió el comité brevemente con la Sra. Eleanor Roosevelt, y fue elegido miembro de la Junta Directiva de Spence-Chapin en 1953.

Otras mujeres a las que podría emular habían apoyado los esfuerzos de reclutamiento de la familia negra de Spence-Chapin a lo largo de la década de 1950, incluida Sra. Hubert Delany; Sra. Ralph Bunche, esposa del estadista, activista y Premio Nobel de la Paz en 1950; y la famosa contralto afroamericana, Sra. Marian Anderson. Reconocida en todo el mundo por su increíble voz, la Sra. Anderson también era conocida como la mujer para la que los Roosevelt habían orquestado una actuación en el Monumento a Lincoln en 1939 después de que las Hijas de la Revolución Americana se negaran a permitirle cantar ante una audiencia integrada.  Sra. Jane D. Edwards, una trabajadora social negra y exitosa administradora de programas, fue Director Ejecutivo de Spence-Chapin de 1967 a 1990.

En 1968, Spence-Chapin funda Harlem-Dowling, una rama de la organización que estaría situada en Harlem y atendida por residentes de Harlem. El informe anual de ese año dice: “Creemos que al respaldar esta sucursal con nuestro nombre, reputación, recursos y conocimiento técnico, podemos ayudar a que la nueva agencia obtenga un impulso completo más rápido que si comenzara por sí sola. Tenemos la intención de ayudar a la comunidad a crear una agencia independiente y autosuficiente que atienda sus propias necesidades”. Las dos agencias se separaron a fines de la década de 1980 cuando Harlem-Dowling decidió expandir sus servicios de crianza temporal y Spence-Chapin decidió finalizar sus programas de crianza temporal para centrarse en la adopción.

En la década de 1990, la ley federal de colocación multiétnica (MEPA) dominó la práctica de adopción. La MEPA declaró que la raza, el color y/o el origen nacional no podían utilizarse para retrasar (o denegar) la colocación de un niño en una familia y exigió la aplicación de "esfuerzos diligentes" para ampliar el número de personas racial y étnicamente diversas (de crianza temporal) y adoptivas. padres. Una vez más, Spence-Chapin actuó fortaleciendo sus programas para reclutar y apoyar a las familias adoptivas negras.

Spence-Chapin contrató a un especialista en medios negro con experiencia y fundó un grupo voluntario de padres adoptivos negros conocido como el Comité Asesor de Padres Afroamericanos (AAPAC). AAPAC asesoró a Spence-Chapin en asuntos relacionados con las políticas, prácticas y contratación de adopción de afroamericanos, y recaudó dinero para sufragar los costos de adopción de posibles familias adoptivas. Entre 1993 y 2011, AAPAC recaudó $277,000 y ayudó a 135 niños a unirse a sus familias.

Fui contratado durante este período (en octubre de 1992) y rápidamente pasé por varios roles como asistente social del Programa de Adopción Afroamericano, supervisor, gerente, coordinador de reclutamiento de familias adoptivas, director asociado, luego director del Programa de Adopción Nacional y ahora Vicepresidente Ejecutivo de Relaciones Exteriores y Servicios a la Familia. A lo largo de los años, recluté familias adoptivas, diseñé sistemas internos eficientes, capacité a trabajadores sociales y creé nuevos programas como el Grupo de apoyo para padres adoptivos a través del cual los padres del Programa de adopción afroamericano apoyaron a otros hombres durante el proceso de adopción. Enseñaron a los nuevos padres sobre las alegrías y los desafíos de la paternidad, y los asesoraron sobre cómo criar a los niños negros adoptados para que tengan una autoestima saludable. El grupo de apoyo de padres también ayudó a producir un video en el que discutieron sus historias de adopción de la vida real, describieron cómo habían decidido adoptar, cómo les cuentan a sus hijos las historias de sus adopciones y cómo hablan sobre la adopción a amigos y familiares. familia.

Mis esfuerzos para reclutar familias adoptivas negras incluyeron el alcance a iglesias negras, hermandades y fraternidades negras, asociaciones profesionales y organizaciones comunitarias. Administré el programa de divulgación centrado en los medios con el Departamento de Comunicaciones de Spence-Chapin y transmití la adopción a las familias negras a través de Internet y los medios, incluidos KISS-FM, POWER 105-FM, WLIB-AM, WLIW-TV, AM New York, Harlem Parent Magazine, boletines de trabajo social para negros y latinos, Google, Yahoo, la página de Facebook y el sitio web de Spence-Chapin. Se crearon decenas de familias durante ese tiempo, muchas de las cuales continúan conectadas a Spence-Chapin y sus programas hasta el día de hoy. Hoy, trabajando en colaboración con los departamentos de desarrollo innovador, marketing y extensión de Spence-Chapin, continúo acercándome a las familias a través de entrevistas televisivas ("Here and Now" (ABC TV), 112BK (BRIC TV), Brooklyn Savvy), paneles de discusión (producción teatral “The Wickedest Woman”), moderando seminarios relacionados con la adopción, representando los intereses de la adopción en eventos comunitarios (WOW en el Teatro Apollo, Cámara de Comercio de Harlem), con fundaciones y otros donantes. Aquellos que puedan beneficiarse de los servicios de adopción, asesoramiento familiar y apoyo de Spence-Chapin deben saber que existen.

La adopción ha evolucionado a lo largo de un cuarto de siglo. Se ha vuelto más inclusivo, más diverso, más accesible. Sin embargo, siempre hay trabajo por hacer, y estoy orgulloso de estar con una organización que continúa creyendo y viviendo ese esfuerzo: ser parte de la fuerza impulsora para asegurar que sigamos avanzando, encontrando amor, permanente para los niños. quienes los necesitan.

Para obtener más información o si tiene alguna pregunta, contáctenos en 800-321-5683 (AMOR) o envíenos un correo electrónico a [email protected].

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